El cometa C/2023 P1 (Nishimura)
Por José Chambó.
20 de agosto de 2023.
Imagen del cometa C/2023 P1 (Nishimura), tomada el 15 de agosto de 2023, desde June Lake, California (EEUU). Foto: Dan Bartlett
Descubierto el 12 de agosto de 2023 por el astrónomo amateur japonés Hideo Nishimura desde Hirao, Yamaguchi (Japón), nuevo cometa con perihelio el 18 de septiembre de 2023 a 0,2 UA del Sol y aproximación a la Tierra el 15 de septiembre de 2023 a 0,9 UA. Podría alcanzar un brillo máximo de magnitud +3m a mediados de septiembre de 2023, aunque sólo será observable mediante binoculares hasta principios del mismo mes desde el hemisferio norte cuando esté cerca de la magnitud +6m.
El 12 de agosto de 2023 el astrónomo amateur japonés Hideo Nishimura informó sobre el descubrimiento de un cometa con una coma de 5 arcominutos de tamaño angular en tres exposiciones de 30 segundos obtenidas mediante una cámara Canon EOS 6D a través de un objetivo de 200 mm a f/3 desde Hirao, Yamaguchi (Japón). El mismo autor encontró también el objeto en siete imágenes obtenidas el día anterior con un brillo medio de magnitud +10m,6. Tras la publicación de los datos por el MPC y durante los siguientes días diversos observadores publicaron numerosas imágenes en las que se confirmaba la naturaleza cometaria del objeto, que presentaba una coma verdosa y una estrecha cola iónica. Las primeras mediciones y estimaciones de brillo tanto mediante fotografía como visualmente entre los días 13 y 16 de agosto reportaban un brillo medio de magnitud +9m,5.
Según la órbita provisional calculada el C/2023 P1 (Nishimura) es un cometa nuevo procedente de la zona exterior de la Nube de Oort y que se aproxima por primera vez al interior del Sistema Solar. Alcanzará su perihelio el 18 de septiembre de 2023 a una distancia de 0,22 UA del Sol. Unos días antes será su máxima aproximación a la Tierra, el 13 de septiembre de 2023 a una distancia de 0,85 U.A. de nuestro planeta.
Las pocas observaciones disponibles hasta la fecha sólo pueden aproximar la magnitud absoluta del cometa que estaría cerca de la m0=8.2 que se correspondería con un núcleo de algo más de 1 km de diámetro con una probabilidad media de desintegración. Aplicando el coeficiente de actividad provisional indicado por el MPC de n=3.2 de la curva de luz preliminar que he calculado resultaría un máximo brillo de magnitud +2m,8 a mediados de septiembre de 2023 durante el perihelio.
La geometría orbital del cometa explica porqué no ha sido descubierto hasta alcanzar un brillo tan elevado, y es que el C/2023 P1 (Nishimura) se ha mantenido con una elongación entre 12° y 35° desde principios de mayo de 2023, angularmente cerca del Sol. El cometa se mantendrá observable antes del amanecer a muy baja altura sobre el horizonte este desde latitudes boreales y ecuatoriales hasta la primera semana de septiembre, cuando quizá se encuentre cerca de la magnitud +6m y se pueda ver con binoculares. Después, a partir de mediados de septiembre cuando alcance su máximo no será observable por baja elongación, y no lo volverá a ser.
Desde latitudes australes apenas se podrá observar extremadamente bajo sobre el horizonte noreste hasta el 20 o 23 de agosto. Después no volverá a ser observable hasta mediados de noviembre de 2023 antes del amanecer, aunque entonces el brillo del cometa ya será más débil que la magnitud +10m.
Fuente:
https://cometografia.es/2023-P1/