Astronautas ven por primera vez la nave espacial que los llevará alrededor de la Luna
Por Marcia Dunn.
09 de agosto de 2023.
Los miembros de la tripulación de Artemis II, de izquierda a derecha, Jeremy Hansen, Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch, se paran juntos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, frente a un módulo de tripulación Orion el martes 8 de agosto de 2023. La tripulación inspeccionó la cápsula durante una visita el lunes y el martes por la noche. La NASA planea enviar los cuatro alrededor de la luna y regresar a fines del próximo año. Crédito: Kim Shiflett/NASA vía AP.
Los cuatro astronautas asignados a volar alrededor de la Luna dentro de un año vieron por primera vez su nave espacial, ya que la NASA advirtió el martes que podría haber más retrasos.
Echaron un vistazo a su cápsula Orion sin terminar, con las etiquetas rojas "Retirar antes del vuelo" todavía colgando de ella, y quedaron impresionados.
"Nada más se parece a eso... eso es lo que me dio escalofríos", dijo a los periodistas la astronauta Christina Koch.
La tripulación estadounidense-canadiense inspeccionó la cápsula durante una visita al Centro Espacial Kennedy el lunes y el martes por la noche. La NASA planea enviar los cuatro alrededor de la Luna y regresar a fines del próximo año.
Sin embargo, las investigaciones sobre el escudo térmico de la cápsula podrían retrasar este primer viaje lunar de los astronautas en más de medio siglo. El vuelo de prueba alrededor de la Luna del año pasado, sin nadie a bordo, resultó en una carbonización inesperada y pérdida de material del escudo térmico en la parte inferior de la cápsula. El escudo térmico está destinado a proteger la cápsula contra el calor extremo del reingreso.
La siguiente misión del programa Artemis, un alunizaje, enfrenta aún más obstáculos y puede pasar de finales de 2025 a 2026. El problema principal sigue siendo Starship de SpaceX, el cohete espacial que llevará a dos astronautas de la NASA desde la órbita lunar hasta el polo sur.
Con solo un vuelo de prueba hasta el momento para Starship, que resultó en una explosión unos minutos después del despegue en abril, a la NASA le preocupa si SpaceX de Elon Musk puede lograr todo a tiempo. La agencia espacial no se comprometerá con un alunizaje usando Starship, hasta que SpaceX realice múltiples vuelos orbitales de Starship, establezca un depósito de reabastecimiento de combustible alrededor de la Tierra y complete un ensayo general de alunizaje.
El jefe de desarrollo de sistemas de exploración de la NASA, Jim Free, dijo que la agencia espacial debería tener una idea más clara de dónde están las cosas este otoño.
"Está claro que tenemos mucho trabajo por hacer", dijo el astronauta Victor Glover.
A pesar de tales preocupaciones persistentes, el estado de ánimo dentro del edificio de operaciones y caja Neil Armstrong, llamado así por el primer hombre en pisar la Luna, era optimista el martes. A los astronautas, asignados a la misión en medio del alboroto la primavera pasada, se les preguntó qué se sentía al estar en terrenos tan sagrados.
El comandante de la tripulación, Reid Wiseman, dijo que no era su propio viaje, sino el próximo alunizaje el que "va a llevarnos el sueño".
Más de 200 altavoces de conciertos de rock se apilaron alrededor de la cápsula para una prueba acústica a finales de esta semana. La NASA planeó hacer estallar el lugar con hasta 143 decibelios de ruido retumbante, imitando los sonidos atronadores del despegue, para ver qué tan bien resisten las ventanas, el cableado y otras partes de la cápsula.
Haciendo un gesto hacia la cápsula, el astronauta canadiense Jeremy Hansen dijo: "Eso es real... No es un sueño".
Fuente:
https://phys.org/news/2023-08-astronauts-spacecraft-fly-moon.html