India lanza un módulo de aterrizaje y un rover para explorar el polo sur de la Luna
Por Aijaz Rahi y Ashok Sharma.
14 de julio de 2023.
La nave espacial india Chandrayaan-3, la palabra para "nave lunar" en sánscrito, despega del Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota, India, el viernes 14 de julio de 2023. La nave espacial india se abrió camino hacia el otro lado de la Luna el viernes en una misión de seguimiento de su esfuerzo fallido hace casi cuatro años para aterrizar suavemente un rover en la superficie lunar, dijo la agencia espacial del país. Un desembarco exitoso convertiría a India en el cuarto país, después de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, en lograr la hazaña. Crédito: Foto AP/Aijaz Rahi.
Una nave espacial india se abrió camino hacia el otro lado de la Luna el viernes en una misión de seguimiento de su intento fallido hace casi cuatro años de aterrizar un rover en la superficie lunar, dijo la agencia espacial del país.
Chandrayaan-3, la palabra para "nave lunar" en sánscrito, despegó de una plataforma de lanzamiento en Sriharikota, en el sur de la India, con un orbitador, un módulo de aterrizaje y un rover, en una demostración de la tecnología espacial emergente de la India. La nave espacial se embarcó en un viaje que se espera que dure un poco más de un mes antes de aterrizar en la superficie de la Luna a fines de agosto.
Aplausos y vítores recorrieron el control de la misión en el Centro Espacial Satish Dhawan, donde los ingenieros y científicos de la Organización de Investigación Espacial de la India, ISRO, celebraron mientras monitoreaban el lanzamiento de la nave espacial. Miles de indios vitorearon fuera del centro de control de la misión y ondearon la bandera nacional mientras observaban cómo la nave espacial se elevaba hacia el cielo.
"Felicitaciones India. Chandrayaan-3 ha comenzado su viaje hacia la Luna", dijo el director de ISRO, Sreedhara Panicker Somanath, poco después del lanzamiento.
Un aterrizaje exitoso convertiría a India en el cuarto país, después de Estados Unidos, la antigua Unión Soviética y China, en lograr la hazaña.
El módulo de aterrizaje y rover de seis ruedas de Chandrayaan-3 está configurado con cargas útiles que proporcionarían datos a la comunidad científica sobre las propiedades del suelo y las rocas lunares, incluidas las composiciones químicas y elementales, dijo el Dr. Jitendra Singh, ministro adjunto de Ciencia y Tecnología.
El intento anterior de India de aterrizar una nave espacial robótica cerca del polo sur poco explorado de la Luna fracasó en 2019. Entró en la órbita lunar pero perdió el contacto con su módulo de aterrizaje que se estrelló mientras realizaba su descenso final para desplegar un rover en busca de señales de agua. Según un informe de análisis de fallas presentado a la ISRO, el bloqueo fue causado por una falla del software.
La misión de $ 140 millones en 2019 tenía la intención de estudiar los cráteres lunares permanentemente sombreados que se cree que contienen depósitos de agua y fueron confirmados por la misión Chandrayaan-1 de India en 2008.
Somanath dijo que el objetivo principal de la misión esta vez era un aterrizaje seguro y suave en la Luna. Dijo que la agencia espacial india ha perfeccionado el arte de llegar a la Luna, "pero es en el aterrizaje en lo que está trabajando la agencia".
Numerosos países y empresas privadas están en una carrera para aterrizar con éxito una nave espacial en la superficie lunar. En abril, la nave espacial de una compañía japonesa aparentemente se estrelló cuando intentaba aterrizar en la Luna. Una organización sin fines de lucro israelí intentó lograr una hazaña similar en 2019, pero su nave espacial fue destruida por el impacto.
Con la India con armas nucleares emergiendo como la quinta economía más grande del mundo, el gobierno nacionalista del primer ministro Narendra Modi está ansioso por mostrar la destreza del país en seguridad y tecnología.
"Chandrayaan-3 escribe un nuevo capítulo en la odisea espacial de India. Se eleva alto, elevando los sueños y ambiciones de todos los indios", dijo Modi en un tuit después del lanzamiento.
India está utilizando la investigación desde el espacio y en otros lugares para resolver problemas en casa. Su programa espacial ya ha ayudado a desarrollar tecnologías satelitales, de comunicación y de detección remota y se ha utilizado para medir los niveles de agua subterránea y predecir el clima en el país, que es propenso a ciclos de sequía e inundaciones.
“Esta es una misión muy crítica”, dijo Pallava Bagla, escritora científica y coautora de libros sobre la exploración espacial de India, y agregó que India requerirá tecnología de aterrizaje suave si quiere intentar más misiones a la Luna.
India también espera con ansias su primera misión a la Estación Espacial Internacional el próximo año, en colaboración con Estados Unidos como parte de los acuerdos entre Modi y el presidente estadounidense Joe Biden en la Casa Blanca el mes pasado.
Esta visita única de un astronauta indio a la Estación Espacial Internacional no obstaculizará el propio programa de la India, que tiene como objetivo lanzar un astronauta indio desde suelo indio en un cohete indio a fines de 2024, dijo Bagla.
Como parte de su propio programa espacial, activo desde la década de 1960, India ha lanzado satélites para sí misma y para otros países, y ha puesto con éxito uno en órbita alrededor de Marte en 2014.
Fuente:
https://phys.org/news/2023-07-crowds-india-lander-rover-explore.html