Estudio de masas de estrellas en el Universo primitivo muestra distribución similar a la actual
Por el telescopio Subaru.
06 de julio de 2023.
"Sh 2-209" es una región de formación de estrellas rara y a gran escala en la región exterior de la galaxia de la Vía Láctea. La imagen fue obtenida por MORICS en el Telescopio Subaru. Los colores azul, verde y rojo corresponden a la banda J (1,26 micras), la banda H (1,64 micras) y la banda Ks (2,15 micras), respectivamente. Crédito: NAOJ.
Las observaciones de una región de formación estelar en las afueras de la Vía Láctea, donde aún se conservan las condiciones del Universo primitivo, encontraron que la distribución de masas estelares no es radicalmente diferente de lo que se observa cerca del Sistema Solar. Este es un paso importante hacia la comprensión del efecto del entorno local en la distribución de masa de las estrellas.
La mayoría de las estrellas se forman en cúmulos con otras estrellas de varias masas. Todos los cúmulos cerca del Sol tienen distribuciones similares de masas, pero los astrónomos no podían estar seguros de si esto era cierto en un área más amplia o debido a las condiciones locales.
Para responder a esta pregunta, un equipo de investigación dirigido por Chikako Yasui, profesor asistente en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, utilizó el Telescopio Subaru para observar Sh 2-209 (en lo sucesivo, S209), una región de formación estelar en la parte exterior de nuestra galaxia Vía Láctea. En comparación con la composición química del gas interestelar en la vecindad solar, S209 está más cerca del hidrógeno puro y contiene cantidades más pequeñas de elementos más pesados. Esto lo convierte en un buen análogo de las condiciones predominantes en el Universo hace 10 mil millones de años.
El equipo identificó dos cúmulos en S209, uno grande y otro pequeño, y descubrió que el cúmulo más grande está compuesto por hasta 1.500 estrellas miembros. Esta es la primera vez que se identifica un cúmulo de formación de estrellas a gran escala en la parte exterior de la galaxia. Gracias a la alta sensibilidad y alta resolución espacial del Telescopio Subaru, el equipo logró detectar estrellas que van desde aproximadamente una décima parte de la masa del Sol hasta 20 veces su masa.
Los resultados muestran que S209 tiene solo una fracción ligeramente mayor de estrellas masivas en comparación con las regiones de formación estelar en la vecindad solar, y también tiene una fracción mayor de estrellas menos masivas que el Sol. Los hallazgos se publicaron bajo el título "Función de masa de un cúmulo joven en un entorno de baja metalicidad. Sh 2-209", en The Astrophysical Journal el 2 de febrero de 2023.
"Se sabe que la parte exterior de la Vía Láctea tiene propiedades similares a las del Universo primitivo", explica Yasui. "Nuestros resultados sugieren que aunque se formó una cantidad relativamente grande de estrellas masivas en el Universo primitivo, la cantidad no es dramáticamente diferente de la de los cúmulos estelares típicos en la actualidad".
Fuente:
https://phys.org/news/2023-07-survey-star-masses-early-universe.html