El telescopio espacial James Webb descubre nuevos detalles en el cúmulo de Pandora
Por la NASA
15 de febrero de 2023.
Cúmulo de Pandora. Crédito: NASA.
Los astrónomos han revelado la última imagen de campo profundo del Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA, que presenta detalles nunca antes vistos en una región del espacio conocida como Cúmulo de Pandora (Abell 2744). La vista de Webb muestra tres cúmulos de galaxias, ya masivos, que se unen para formar un megacúmulo.
La masa combinada de los cúmulos de galaxias crea una poderosa lente gravitacional, un efecto de aumento natural de la gravedad, que permite observar galaxias mucho más distantes en el Universo primitivo usando el cúmulo como una lupa.
Solo el núcleo central de Pandora ha sido previamente estudiado en detalle por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA. Al combinar los poderosos instrumentos infrarrojos de Webb con una amplia vista de mosaico de las múltiples áreas de lentes de la región, los astrónomos intentaron lograr un equilibrio de amplitud y profundidad que abrirá una nueva frontera en el estudio de la cosmología y la evolución de las galaxias.
Los astrónomos estudiaron la región como parte de las observaciones Ultradeep NIRSpec y NIRCam antes del programa Epoch of Reionization (UNCOVER). La nueva vista del cúmulo de Pandora une cuatro instantáneas de Webb en una imagen panorámica, que muestra aproximadamente 50.000 fuentes de luz infrarroja cercana.
Además de la ampliación, las lentes gravitatorias distorsionan la apariencia de las galaxias distantes, por lo que se ven muy diferentes de las que están en primer plano. La "lente" del cúmulo de galaxias es tan masiva que deforma la estructura del espacio mismo, lo suficiente como para que la luz de las galaxias distantes que pasa a través de ese espacio deformado también adquiera una apariencia deformada.
En el núcleo de lentes en la parte inferior derecha de la imagen de Webb, que nunca ha sido fotografiado por el Hubble, Webb reveló cientos de galaxias distantes con lentes que aparecen como tenues líneas arqueadas en la imagen.
El equipo de UNCOVER utilizó la cámara de infrarrojo cercano de Webb (NIRCam) para capturar el cúmulo con exposiciones que duraron de 4 a 6 horas, para un total de aproximadamente 30 horas de tiempo de observación. El siguiente paso es revisar meticulosamente los datos de las imágenes y seleccionar galaxias para la observación de seguimiento con el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), que proporcionará mediciones de distancia precisas, junto con otra información detallada sobre las composiciones de las galaxias con lentes, proporcionando nuevos conocimientos sobre la era temprana del ensamblaje y la evolución de las galaxias.
El equipo UNCOVER espera realizar estas observaciones NIRSpec en el verano de 2023.
Mientras tanto, todos los datos fotométricos de NIRCam se han hecho públicos para que otros astrónomos puedan familiarizarse con ellos y planificar sus propios estudios científicos con los ricos conjuntos de datos de Webb.
Los mosaicos de imágenes y el catálogo de fuentes en el cúmulo de Pandora (Abell 2744) proporcionados por el equipo UNCOVER combinan datos del Hubble disponibles públicamente con fotometría Webb de tres programas de observación tempranos: JWST-GO-2561, JWST-DD-ERS-1324 y JWST- DD-2756.
Fuente:
https://phys.org/news/2023-02-james-webb-space-telescope-uncovers.html