Tres aspectos sobre el extraño giro del núcleo de la Tierra
El núcleo interno de la Tierra puede estar cambiando su dirección de giro.
Por Mac Stone.
26 de enero de 2023.
Un nuevo estudio dice que el núcleo interno de la Tierra está girando a un ritmo más lento, pero ¿qué significa esto realmente? Crédito: Vadim Sadovski/Shutterstock.
El núcleo de la Tierra ha sido durante mucho tiempo un lugar misterioso para los científicos. El núcleo de nuestro planeta se encuentra a poco más de 2.900 kilómetros debajo de la superficie y existe como una bola de metal hirviendo, específicamente hierro y níquel. Posee muchas cualidades únicas, incluido su propio giro.
Ahora, investigadores de la Universidad de Pekín en China han publicado nuevos hallazgos sobre el núcleo interno de la Tierra: su velocidad de giro se ha ralentizado. Aquí hay tres cosas que necesita saber sobre su estudio, así como lo que los resultados significan para nosotros en la superficie.
1. La rotación del núcleo interno puede estar desacelerándose e invirtiendo el curso.
Según los resultados del estudio, que se publicó en Nature Geoscience, el núcleo de la Tierra podría estar invirtiendo su rotación. Su rotación se ha desacelerado significativamente, y esta desaceleración comenzó en 2009.
“Mostramos observaciones sorprendentes que indican que el núcleo interno casi ha dejado de rotar en la última década”, escriben los investigadores Yi Yang y Xiaodong Song en su estudio. "[Nuestras] observaciones sugieren no solo una pausa, sino también un retroceso de la rotación en una pequeña cantidad".
Antes de estos nuevos hallazgos, se pensaba que el núcleo de la Tierra giraba a un ritmo más rápido que la corteza terrestre. Estas diferencias en el espín probablemente se deban al efecto gravitacional que el manto de la Tierra tiene sobre el núcleo interno, así como al campo magnético que genera el núcleo externo de la Tierra.
2. Estos hallazgos pueden sugerir un patrón más amplio en el trabajo.
Dado que los científicos todavía están aprendiendo más sobre el núcleo de la Tierra, es difícil descubrir cómo ha funcionado en el pasado. Sin embargo, los resultados del estudio revelaron que puede estar en juego un patrón más grande de una década.
Al examinar datos que se remontan a la década de 1960, Yang y Song descubrieron que la rotación del núcleo interno de la Tierra fue constante desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 2000. Sin embargo, antes de eso, encontraron que otro posible evento de desaceleración o reversión pudo haber ocurrido en el núcleo interno de la Tierra a principios de la década de 1970.
“La rotación no es puramente constante, con una tasa significativa [de giro] en las primeras décadas, pero una tasa mucho menor en la década más reciente y en las décadas de 1960 y 1970”, escriben en el estudio.
En otras palabras, la rotación del núcleo interno parece variar en una escala de tiempo de una década, acelerándose, desacelerándose y posiblemente invirtiendo el curso durante un período de tiempo. Song y Yang estiman que los cambios ocurren cada siete décadas más o menos.
3. No, el mundo no se acaba.
Si bien puede parecer que estos resultados tendrían un gran impacto en la vida en la superficie, todavía no hemos sentido nada.
“No está sucediendo nada catastrófico”, dijo Hrvoje Tkalcic, geofísico de la Universidad Nacional de Australia, en una entrevista televisiva. “El núcleo interno ahora está más sincronizado con el resto del planeta que hace una década, cuando giraba un poco más rápido”.
Según el estudio, pequeños cambios en la fuerza del campo electromagnético de la Tierra, así como el efecto gravitatorio que tiene el manto sobre el núcleo interno, serían suficientes para alterar la velocidad de rotación del núcleo interno. Una vez más, sin embargo, estos cambios no afectan mucho a la vida en la superficie de la Tierra, si es que lo hacen.
Sin embargo, tanto Song como Yang concluyen que se necesita más investigación. Y con lo misterioso que es el núcleo de nuestro planeta, es probable que haya mucho más por descubrir.
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