Gran estallido volcánico en Io, luna de Júpiter         

Por Planetary Science Institute

03 de enero de 2023

Imagen producida por el IoIO de la nebulosa de sodio joviano. Crédito de la imagen: Jeff Morgenthaler, PSI.

A través de observaciones producidas por el Io Input/Output Observatory (IoIO) del Planetary Science Institute, que ha monitoreado la actividad de la luna Io de Júpiter desde 2017, mostrando la gran actividad volcánica del satélite joviano. Durante el otoño de 2022, fue detectado un gran estallido volcánico, sin precedentes a lo largo del registro observacional de Io, siendo el de mayores dimensiones que ha sido estudiado hasta el momento.

El IoIO utiliza una técnica coronagráfica que atenúa la luz proveniente de Júpiter para permitir la obtención de imágenes de gases tenues cerca del planeta muy brillante. Un brillo de dos de estos gases, sodio y azufre ionizado, comenzó entre julio y septiembre de 2022 y duró hasta diciembre de 2022. El azufre ionizado, que forma una estructura en forma de rosquilla que rodea a Júpiter y se llama toroide de plasma de Io, curiosamente no fue casi tan brillante en este estallido como se vio anteriormente.

Las observaciones tienen profundas implicaciones para la misión Juno de la NASA, que ha estado orbitando Júpiter desde 2016. Juno sobrevoló Europa durante el estallido y se acerca gradualmente a Io para un sobrevuelo cercano en diciembre de 2023. Varios de los instrumentos de Juno son sensibles a los cambios en el entorno de plasma alrededor de Júpiter e Io, cuyas detecciones se pueden atribuir directamente al tipo de actividad volcánica observada por IoIO.

De acuerdo al investigador principal del estudio, Jeff Morgenthaler, es que estas observaciones pueden ser reproducidas por casi cualquier universidad pequeña o astrónomo aficionado ambicioso, ya que el diseño de IoIO se basa en piezas y herramientas disponibles en el mercado de alta gama de astronomía amateur. Contar con análogos a IoIO ejecutándose en otro lugar sería muy útil para evitar brechas climáticas y potencialmente podría proporcionar más cobertura de tiempo cada noche del toroide de plasma altamente dinámico de Io y la nebulosa de sodio de Júpiter.

Fuente:

https://phys.org/news/2023-01-large-volcanic-outburst-jupiter-moon.html