Se comienza a desplegar el satélite para el estudio del agua       

Por el Laboratorio de Propulsión a Chorro

29 de diciembre de 2022.

Esta ilustración muestra la nave espacial SWOT con su mástil de antena y paneles solares completamente desplegados.

Crédito: NASA/JPL-Caltech.

El satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT) se lanzó a la órbita terrestre el viernes 16 de diciembre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en el centro de California, y los ingenieros están trabajando para preparar la misión para comenzar a medir la altura del agua en más del 90% de la superficie de la Tierra, proporcionando por primera vez un estudio de alta definición del agua de nuestro planeta.

Pero antes de que pueda hacer eso, el satélite necesitaría desplegar su gran mástil y paneles de antena, después de desplegar con éxito los conjuntos de paneles solares que alimentan la nave espacial. La misión monitorea y controla el satélite utilizando datos de telemetría, pero también equipó la nave espacial con cuatro cámaras comerciales personalizadas para registrar la acción.

Los paneles solares se desplegaron por completo poco después del lanzamiento, tardando unos 10 minutos.

Las antenas se desplegaron con éxito durante cuatro días, un proceso que se completó el 22 de diciembre. Las dos cámaras enfocadas en las antenas KaRIn capturaron el mástil que se extendía desde la nave espacial y se fijaba en su lugar, pero no llegaron a capturar las antenas completamente desplegadas (un hito que el equipo confirmó con datos de telemetría).

A treinta y tres pies (10 metros) de distancia, en cada extremo del mástil, las dos antenas pertenecen al innovador instrumento  Ka-band Radar Interferometer (KaRIn). Diseñado para capturar mediciones precisas de la altura del agua en los cuerpos de agua dulce de la Tierra y el océano, KaRIn verá remolinos, corrientes y otras características oceánicas de menos de 20 kilómetros de ancho. También recopilará datos sobre lagos y embalses de más de 62.500 metros cuadrados (15 acres) y ríos de más de 100 metros de ancho.

KaRIn hará esto rebotando pulsos de radar en la superficie del agua en la Tierra y recibiendo las señales con ambas antenas, recopilando datos a lo largo de una franja de 50 kilómetros de ancho a cada lado del satélite.

Los datos proporcionados ayudarán a los investigadores y a los responsables de la toma de decisiones a abordar algunas de las cuestiones climáticas más apremiantes de nuestro tiempo y ayudarán a las comunidades a prepararse para un mundo que se calienta.

Fuente:

https://phys.org/news/2022-12-latest-satellite-unfold-space.html