Un telescopio que busca desentrañar los misterios del Universo
Por: Jesús A. Guerrero Ordáz.
Asociación Larense de Astronomía, ALDA.
Despegue del telescopio en un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
El pasado 30 de agosto del año en curso fue lanzado el último gran telescopio de la NASA con un objetivo primario: desentrañar uno de los más grandes misterios del Universo... la naturaleza de la energía que impulsa su expansión.
Con un diámetro de 2,4 metros, similar al Telescopio Espacial Hubble, posee instrumentos y cámaras que lo harán 100 veces más sensible, lo que le permitirá captar los crecimientos de la estructura cósmica, pudiendo detectar los efectos de la materia y energía oscura, los dos grandes misterios que en la actualidad tiene la astrofísica.
Nancy Grace Roman (1925-2018)
Conceptualizado en el año 2016, recibió en el 2020 el nombre de Nancy Grace Roman (1925-2018), una astrofísica conocida como "la madre del telescopio espacial Hubble", ya que fue en la NASA pieza fundamental para el uso de los telescopios espaciales.
El telescopio trabajará en el infrarrojo lo que le permitirá penetrar las densas capas de polvo en la galaxia y poder discriminar las galaxias en el espacio profundo.
En un viaje de 100 días que lo ubicarán en el punto de equilibrio gravitacional L2 (Lagrange 2) a 1,2 millones de kilómetros de la Tierra, su ubicación le permitirá ahorrar energía en una misión proyectada inicialmente para 5 años, pero que puede extenderse según el desarrollo de la misma. Para fin de año, comienzos de 2027 se prevé que comenzarán a llegar las primeras imágenes científicas del Telescopio Espacial Roman (Roman Space Telescope, RST).
El Telescopio Espacial Roman (RST).
Además de la poderosa cámara de 300 megapixeles, el RST también cuenta con un coronógrafo que le permitirá eclipsar artificialmente la luz de las estrellas para detectar planetas girando en su entorno. Los científicos han estimado que puede incrementar la cuenta de exoplanetas descubiertos hasta un millar más.
La NASA ha solicitado la ayuda de dos agencias espaciales, la Agencia Espacial Europea, ESA, y la Agencia Espacial de Japón, JAXA, para el procesamiento de datos, ya que el Telescopio Roman entregará hasta 2.000 Terabites de información en 5 años previstos de funcionamiento, lo que rebasa su capacidad para el análisis de los mismos.
Referencias bibliográficas.
https://www.aip.org/news-and-analysis/aas/the-nancy-grace-roman-space-telescope-is-ready-to-fly
https://science.nasa.gov/mission/roman-space-telescope/
https://www.britannica.com/biography/Nancy-Grace-Roman