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Caronte, luna de Plutón.
Una región del polo norte polarizada y misteriosa, conocida como
Mordor Macula,
corona esta vista en primer plano y alta resolución de
Caronte,
la luna más grande de
Plutón.
Capturada por la sonda
New Horizons
cerca del máximo acercamiento al planeta enano, el
14 de julio de 2015,
los datos de la imagen fueron combinados en azul, rojo e
infrarrojo para mejorar los colores y seguir las variaciones de
las propiedades de superficie de
Caronte.
Con una resolución de aproximadamente
2,9 kilómetros,
la deslumbrante imagen de
Caronte
muestra el hemisferio que se enfrenta a
Plutón,
en donde se destacan las características propias de una
resonancia orbital: fracturas y cañones que parecen separar las
inmensas llanuras del sur con los variados terrenos del norte.
Caronte
tiene
1.214 kilómetros
de diámetro, aproximadamente
1/10
del tamaño del planeta
Tierra,
pero la
mitad
del tamaño de
Plutón,
lo que lo convierte en el satélite más grande en relación con su
cuerpo principal en el
Sistema Solar.
Aún así, la luna aparece como una pequeña protuberancia
alrededor de la imagen negativa y granulada que marcó el
descubrimiento del satélite. La misma fue tomada por
James Christy
y
Robert Harrington
en el
Observatorio Naval de los Estados Unidos
en Flagstaff hace 40 años, en junio de 1978.
Crédito de la imagen:
NASA, Universidad Johns Hopkins/
Instituto de Investigación del Suroeste, SwRI, Observatorio
Naval de Estados Unidos.
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