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La
vorágine de M106.
La gran galaxia espiral
M106
es la galaxia dominante del
grupo de
Canes II.
Ubicada en la constelación de
Perros de
Caza (Canes Venatici),
esta galaxia se extiende por unos
80.000 años
luz
y se encuentra a
23,5 años
luz de distancia.
También conocida como
NGC 4258,
esta galaxia se encuentra cerca, en el cielo, del mango del gran
carro de la
Osa Mayor.
Para una galaxia situada a esta distancia, la misma es muy bien
conocida en parte porque se puede medir directamente rastreando
el notable
máser
(emisión de láser de microondas) que es producido por las
moléculas de agua
en
las
nubes
moleculares
que orbitan
activo
núcleo galáctico.
Descubierta por
Pierre
Mechain
en
1781
fue incorporada al catálogo de
Messier
por la astrónoma estadounidense
Helen Sawyer
Hogg
en
1947.
Sus brazos espirales anómalos y el alabeo en su disco, dan
evidencia de las intensas interacciones que ha sufrido a lo
largo de su historia.
En
su núcleo se agita un poderoso agujero negro supermasivo, cuya
masa, estiman los astrónomos, alcanza los
40 millones
de soles.
Crédito de la imagen:
Jeffrey
Weiss.
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