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La Nebulosa de Orión.
La
Nebulosa de Orión,
también conocida como
Messier 42, M42, NGC 1976, LBN 974
o
Sh2-281,
es una nebulosa ubicada en la constelación de
Orión.
Es una de las nebulosas más brillantes del cielo nocturno con
una magnitud aparente de
+4m,0
lo que la hace fácilmente visible a ojo desnudo.
M42
dista de nosotros
1.344 ± 20 años luz,
su diámetro de
24 años luz
cubre un área de
1 grado
del cielo y su masa es unas
2.000
veces la del
Sol.
Esta nebulosa es la región de formación estelar masiva más
cercana a la Tierra.
M42
contiene asociaciones de estrellas, nebulosas de reflexión,
nubes neutras de gas y polvo, y gas ionizado, siendo parte de
la
Nube Interestelar de Orión,
una región más grande de nebulosidades que también incluye la
famosa Nebulosa
Cabeza de Caballo,
la Nebulosa de la
Llama,
la nebulosa de emisión
Lazo de Barnard,
la Nebulosa
De Mairan
(M43) y la nebulosa de reflexión
Messier 78.
La belleza, complejidad y dinamismo de
M42,
la ha hecho uno de los objetos más observados y estudiados del
cielo nocturno. Tal dedicación ha ayudado notablemente a
descubrir los secretos de los procesos de formación de
estrellas, sistemas planetarios y la dinámica de las nubes de
gas y polvo esculpidas por los fuertes vientos estelares y la
radiación ionizante de las estrellas masivas que se encuentran
dentro de la nebulosa o cercanas a esta.
La nebulosa contiene cientos de estrellas muy jóvenes, de menos
de un millón
de años,
y también protoestrellas aún incrustadas en densos capullos de
gas. Se cree que los miembros más jóvenes y brillantes tienen
menos de
300 mil años,
mientras que los más masivos y más brillantes tan solo unos
10.000 años.
M42
exhibe regiones con una coloración
verdosa, roja
y
azul violeta.
El tono verdoso
está asociado al
oxigeno
doblemente ionizado, el
rojo
a la línea de recombinación
Hα
a 656,3nm y la coloración
azul-violeta
es el
reflejo
de la radiación de las estrellas masivas de clase O del corazón
de la nebulosa sobre las
nubes de polvo
existentes en esta.
La imagen fue obtenida en Caracas, por
Jacinto Artigas,
haciendo uso de un telescopio reflector de 150 mm de apertura,
f/3.7 y 54 minutos de integración, apiladas con DSS y procesadas
con StarTools.
Crédito de la imagen:
Jacinto Artigas,
ALDA, Caracas.
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