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La
galaxia espiral barrada NGC1097.
La galaxia espiral barrada
NGC 1097
brilla en los cielos del hemisferio Sur terrestre, a unos 45
millones de años-luz, en la constelación de
Fornax
(Horno químico).
Sus brazos espirales azules se encuentran moteados por rojizas
regiones de formación estelar, que avivan esta extraordinaria
imagen cósmica.
Estos brazos parecen envolver a la pequeña galaxia compañera,
situada a unos
40.000 años-luz
de su centro, y que apreciamos abajo a la izquierda. Sin
embargo, este no es el rasgo peculiar de
NGC 1097.
Al realizar imágenes con largas exposiciones, se detectan
extensos y misteriosos jets de materia, que se extienden mucho
más lejos que sus brazos espirales. De hecho, se reconocen
cuatro débiles
jets
de materia en las imágenes ópticas de
NGC 1097.
Estos jets trazan una inmensa "X" cuyo centro es el núcleo
galáctico, pero lo más probable es que no se generen allí. Ellos
podrían ser corrientes fósiles de estrellas, producidos por la
captura y disrupción de una galaxia enana, en el pasado remoto.
Esta galaxia con
núcleo activo
- llamada
galaxia Seyfert
- alberga en su centro un
agujero negro
supermasivo.
Crédito de la imagen:
Steve Mazlin,
Jack Harvey, José Pérez; SSRO-South, CTIO.
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