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NGC 1316: Después de la colisión de galaxias.
Los astrónomos se
vuelven detectives cuando intentan descubrir la causa de
imágenes sorprendentes como
NGC 1316.
Las investigaciones
indican que
NGC 1316 es una enorme galaxia
elíptica que comenzó, hace unos 100 millones de años, a devorar
a una galaxia espiral vecina más pequeña,
NGC 1317, justo en la parte
superior derecha.
La evidencia de apoyo
incluye los carriles de polvo oscuro característicos de una
galaxia espiral y débiles remolinos y capas de estrellas y gas
visibles en esta imagen amplia y profunda. Una cosa que
permanece sin explicación son los cúmulos estelares globulares
inusualmente pequeños, vistos como puntos débiles en la imagen.
La mayoría de las
galaxias elípticas tienen más cúmulos globulares y más
brillantes que
NGC 1316. Sin embargo, los
globulares observados son demasiado viejos para haber sido
creados por la reciente colisión en espiral. Una hipótesis es
que estos globulares sobreviven de una galaxia incluso anterior
que se incluyó en
NGC 1316.
Otro atributo
sorprendente de
NGC 1316, también conocida
como
Fornax A, son sus lóbulos
gigantes de gas que brillan intensamente en ondas de radio.
Crédito de la imagen:
Captura:
Greg Turgeon; Procesamiento:
Kiko
Fairbairn.
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