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LA IMAGEN DE LA SEMANA
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R Aquarii.
R Aquarii (R Aqr)
es una estrella simbiótica que contiene una enana blanca y una
variable de
tipo Mira
en un sistema binario. El período orbital es de aproximadamente
44
años.
La estrella principal de tipo Mira, es una gigante roja que
varía en brillo en un factor de varias centenas en un período de
poco más de un año.
R Aqr
está a una distancia de unos
390 parsecs,
por lo que es una de las estrellas simbióticas más cercanas a
nosotros, además de una fuente bien conocida de emisiones de
chorro.
A medida que este par orbita entre sí, por su atracción
gravitacional, la enana blanca tira del material de la gigante
roja hasta su superficie. Con el tiempo, la acumulación de este
material en la estrella enana blanca desencadena una explosión
que expulsa el material acumulado, generando bucles extraños,
que explosión tras explosión ha formado la nebulosa que se ve en
la imagen. Los astrónomos han visto tales estallidos en las
últimas décadas.
Todo el sistema aparece enrojecido porque está situado en una
región muy polvorienta del espacio, y su luz azul es absorbida
antes de llegar a nosotros.
La evidencia de los arrebatos mucho más antiguos de la enana
blanca, se ven en las espectaculares estructuras observadas por
el
Telescopio Espacial Hubble
de la NASA (rojo y azul), mientras que los datos de
rayos X
de
Chandra
(púrpura), muestran cómo un chorro de la enana blanca está
golpeando el material de la nebulosa que la rodea y creando
ondas de choque, similares a los estallidos sónicos de los
aviones supersónicos.
La imagen es producto de la integración de datos de varios
telescopios (espaciales y terrestres) referidos en los créditos
de la imagen.
Crédito de la imagen: X-ray: NASA/CXC/SAO; Optical: NASA/STScI,
Palomar Observatory, DSS; Radio: NSF/NRAO/VLA; H-Alpha: LCO/IMACS/MMTF.
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